1944年,维也纳。天才指挥家维克多·华德翰因拒绝奏乐欢迎希特勒,被诬陷入狱。为了让家人存活,他被迫接受任务:前往一座由废弃古堡改造的秘密监狱,指挥由囚犯组成的交响乐团,为驻守的纳粹高级军官每周举行音乐会。维克多表面顺从,内心极度挣扎。
他发现乐团中的小提琴手能通过弓弦震动,将他的想法转译为摩斯密码,通过通风管道传出。他开始在施特劳斯的华尔兹中编入密码,向外界传递监狱内的毒气室位置和处决名单。
在最后一次演出——新年音乐会之际,盟军根据他传递的情报发起突袭,维克多却为了掩护乐团成员撤退,独自留在指挥台上,演奏完了最后一曲《蓝色多瑙河》。
